Resumen

La Segunda Guerra Mundial, desarrollada entre 1939 y 1945, fue el conflicto bélico más amplio y devastador del siglo XX, y probablemente de toda la historia de la humanidad. Abarcó los cinco continentes, involucró a más de 100 millones de soldados de más de 30 países, y dejó una profunda huella en el orden político, económico y social mundial. Surgió como consecuencia directa del fracaso del orden establecido tras la Primera Guerra Mundial, la expansión de ideologías totalitarias, y la ambición imperialista de varias potencias.

Las raíces del conflicto se remontan al Tratado de Versalles (1919), que impuso duras sanciones a Alemania, dejándola humillada y económicamente asfixiada. Esta situación favoreció el ascenso del nazismo, liderado por Adolf Hitler, quien prometía devolver a Alemania su grandeza. De forma paralela, en Italia, Benito Mussolini instauró un régimen fascista, y Japón adoptó una política militarista. Las democracias europeas aplicaron una política de apaciguamiento, permitiendo que Hitler anexionara Austria y los Sudetes sin oposición real.

El estallido definitivo ocurrió el 1 de septiembre de 1939, cuando Alemania invadió Polonia. Dos días después, Reino Unido y Francia le declararon la guerra, dando inicio al conflicto. Poco después, la Unión Soviética también ocupó parte de Polonia, en cumplimiento de un pacto secreto firmado con Alemania (Pacto Ribbentrop-Mólotov). Durante los primeros años, el avance del Eje (Alemania, Italia y Japón) fue arrollador, conquistando Francia, Bélgica, Noruega, entre otros. Sin embargo, su intento de invadir Reino Unido fracasó en la Batalla de Inglaterra.

En 1941, Alemania invadió la Unión Soviética (Operación Barbarroja) y Japón atacó Pearl Harbor, lo que provocó la entrada de Estados Unidos en la guerra. A partir de entonces, el conflicto se volvió verdaderamente mundial.

Entre 1942 y 1943, la guerra comenzó a inclinarse a favor de los Aliados. En el este, la URSS logró frenar y derrotar a Alemania en Stalingrado, un punto de inflexión decisivo. En África, los británicos vencieron en El Alamein, y en el Pacífico, EE.UU. ganó la Batalla de Midway. Los Aliados, formados por EE.UU., Reino Unido, la URSS, Francia Libre y otros, empezaron a lanzar ofensivas importantes.

El 6 de junio de 1944, los Aliados desembarcaron en Normandía (Día D), liberando Francia y avanzando hacia Alemania. Desde el este, la URSS hacía lo propio. En abril de 1945, Hitler se suicidó y Alemania se rindió el 8 de mayo. En Asia, Japón continuaba luchando, hasta que Estados Unidos lanzó dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki (6 y 9 de agosto de 1945). Japón se rindió el 2 de septiembre de 1945, terminando así la guerra.

Las consecuencias fueron enormes. Hubo entre 60 y 70 millones de muertos, incluyendo 6 millones de judíos asesinados en el Holocausto. Europa quedó devastada, y emergieron dos superpotencias: Estados Unidos y la Unión Soviética, lo que dio origen a la Guerra Fría. Se creó la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1945, con el objetivo de preservar la paz. Además, se aceleró el proceso de descolonización.

En conclusión, la Segunda Guerra Mundial fue un conflicto que transformó radicalmente el siglo XX. No solo alteró fronteras y sistemas políticos, sino que también cambió la manera en que la humanidad entendía la guerra, los derechos humanos y la cooperación internacional. A pesar del sufrimiento, la posguerra sentó las bases para avances sociales, científicos y diplomáticos que marcaron profundamente la historia contemporánea.